台湾地区相传冬至是牛的生日，这有个相当有趣的传说。从前有个木匠叫墨斗公，在他所住的村子里，土壤十分肥沃。农夫们只要将稻籽撒在田里，就可以坐下来静待收成了。因此这些庄稼人整天闲着没事，聚集在墨斗公的木匠店里天南地北的聊天。

墨斗公被他们吵得无法静下心来工作。于是就交代他的徒弟拿一包经他施过法的锯木屑，每天早上抓一小撮撒到农夫的田里去。这些锯木屑只要一撒到田里就会变成杂草。

墨斗公的本来的意思是要农夫们养成勤劳的好习惯，天天下田锄草。不料这个徒弟嫌天天撒太麻烦，就一口气将整个锯木屑都倒光了。于是，所有的田里都长了茂密的杂草，稻子反而枯萎殆尽，急得农夫们叫苦连天。

墨斗公眼看徒弟闯下大祸，就罚他变成一头牛，来帮助农夫除草。墨斗公的徒弟变成牛后，惰性依然不变。主人要他耕田，牠就想出许多推托之词：「今天我太累了」、「今天我感冒了」或是说「你还不喂我吃东西，我怎么替你工作？」。牠甚至和主人约定，耕田时每走一

趟就要喂牠吃红龟粿或汤圆等食物，否则牠就要罢耕抗议。

在天上的佛祖看到这头牛如此狂妄，就在牛的下巴钉了一颗钉子，使牠再也不能开口抱怨。因为牠喜欢吃汤圆，人们就选择冬至这天作为牠的生日。除了喂牠汤圆外，还在牛角、额头上都黏了一颗「圆仔钉」。同时，为了感谢牛一年来的辛劳，冬至这天一定让牠舒舒服服的休息一天。